توصيف كشوري به گستردگي فدراسيون روسيه چندان آسان نيست. وسعت اين كشور كه از شرق اروپا تا شمال آسيا گسترش يافته، در تصور نميگنجد. هنگامي كه خورشيد در كالينينگراد، بخش كوچك و جدا افتاده از خاك روسيه كه ميان لهستان و ليتواني قرار گرفته، غروب ميكند روز ديگري در ولاديوستك نقطه پاياني خط آهن سراسري سيبري واقع در ساحل ژاپن آغاز ميشود. از مسكو پايتخت روسيه تا هر يك از مرزهاي اين كشور به اندازه يك روز رانندگي راه است. به اين مقايسه حيرتانگيز توجه كنيد: وسعت ناحيه جغرافيايي كه با نام سيبري مشهور است و از كوههاي اورال تا ساحل اقيانوس آرام امتداد يافته از وسعت سطح روشن ماه بيشتر است.
موانع طبيعي، گستره وسيع روسيه را به شدت آشفته كردهاند. بالا رفتن از كوههاي اورال كه تنها در برخي نقاط ارتفاعي بيش از نهصد متر دارند، آسان است. امواج جمعيت سراسر دشتهاي وسيعي را كه با عنوان استپهاي روسيه شناخته شدهاند، درنورديدهاند. هنگامي كه مردم در غرب كوههاي اورال روسيه ساكن شدند، سكونت در نواحي شرق و جنوب را نيز به عنوان مهمترين آرزوي خود در نظر گرفتند.
